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Ce fils d’instituteurs ruraux, qui cultiva toute sa vie ce qui l’enracinait au plus profond du terroir, ne quitta physiquement son Morvan natal que pour la Sorbonne où il commença sa vie universitaire. Ne s’éloignant jamais trop de ses sources, il revint, de 1949 à 1952, enseigner à Orléans où il fut successivement maître auxiliaire puis professeur agrégé. Assistant en Sorbonne à partir de 1954, puis détaché au CNRS, il fut en 1962, appelé à créer à Tours les études universitaires d’anglais en ce qui, d’abord Collège Universitaire, devint successivement Faculté des Lettres puis Université de plein exercice. C’est dans ce département, devenu Faculté d’anglais, qu’il devait déployer sans compter, et l’inépuisable énergie qui animait sa frêle silhouette et les dons qui firent la réputation du professeur, la valeur de l’homme.
Sourcier qui pressent l’eau au bas du puits encore à creuser, il savait aller à toutes les sources, reconnues ou méconnues, où jaillit la poésie. Sources anglaises bien sûr, élizabéthaine, romantique, contemporaine ; mais sources terriennes aussi, la morvandelle comme l’africaine. Pour l’enchantement de ses étudiants, l’admiration de ses collègues, il savait restituer le goût de chacune, retrouver les trajets où elle s’élabore.
Selon la même logique de la passion du verbe, il fut aussi « grand translateur ». Alliant au talent l’audace des sympathies instinctives, le petit paysan morvandiau était entré de plain pied dans l’univers mytho-poeiétique du Nigérian Wole Soyinka qu’il invita à Tours dès 1972 avant de devenir traducteur d’une partie de son œuvre en 1973. [Celui-ci recevra le prix Nobel de Littérature en 1986.]  Il avait, de même, verbalement fait sien l’univers du Polonais Joseph Conrad, poète de la mer et l’un des plus grands de la langue anglaise, dont il traduisit Le Paria des Iles en 1984.
Mais, à côté du lecteur et du traducteur, la sève intérieure nourissait aussi le faiseur et le diseur de poèmes. Au long de la même période silencieusement féconde, il avait composé, dans le parler de ses jeunes années, un recueil où revivaient de simples gens dont l’âcre humour, riche et pudique, voilait les misères. Même les doctes, un instant désarçonnés par le voyage, se laissaient gagner par la justesse du propos, le subtil alliage de tendre causticité et d’émerveillement lucide. Les participants du Congrès des Anglicistes de l’Enseignement Supérieur tenu à Tours en 1977, ou bien ses collègues de la Présidence de l’Université un peu plus tard, se souviennent du bonhomme matois, soudain surgi de Dieu sait où, et dans lequel il leur fallait quelque temps pour reconnaître, sous la « biaude » délavée et le foulard fripé, les lourds sabots et la pipe facétieuse, leur collègue spécialiste d’Hilaire Belloc et du Cardinal Newman.
Ceux qui eurent le privilège de voir au plus près ce père de famille constamment attentif, cet ami des heures sombres, ne décelaient aucun nostalgique passéisme dans ces retours, écrits ou théâtralisés, à la culture délaissée. Dans ces moments de mémoire sans doute étanchait-il un peu la soif de liberté et d’authenticité qui l’habitait. Mais, dans l’offrande ainsi faite aux autres d’un autre visage de soi, le petit homme au vêtement sage et au regard de prince hindou mettait aussi un peu d’esprit de fête qui couronnait pour lui l’accomplissement du devoir. C’était une autre forme de l’inlassable générosité qui aura été sa véritable vocation et qui, redoutable instrument dans ses mains d’une volonté irénique, demeure le plus précieux souvenir qu’il nous laisse.